תקציר מדויק
הדמות המרכזית היא רבי עקיבא בתחילת דרכו. אדם עני מרוד, שחי בדוחק עצום, אבל ליבו בוער באהבת ה' ואהבת תורה. הוא עובד קשה למחייתו כדי לא להזדקק למתנות בשר ודם ("נהנה מעמלו").. האתגר: רבי עקיבא חוטב עצים, מוכר חצי כדי לקנות מעט מזון, ובחצי השני משתמש לכל צרכיו: תאורה ללימוד, חימום, ומיטה. השכנים מתלוננים על העשן הסמיך והמחניק שיוצא מביתו, ומציעים לו "עסקת חליפין" – למכור להם את העצים ולקנות שמן זך ונקי למנורה. רגע השיא: תשובתו המפעימה של רבי עקיבא, שחושפת את ראייתו החיובית. בעיניו העצים הפשוטים והמעשנים הם אוצר שנותן לו שלושה דברים יחד: אור, חום, ומיטה. המסר: בחירה בטוב, תורה ומידות טובות